La lecture est un acte complexe qui nécessite la mobilisation d'une série de démarches mentales pour savoir lire. « Lire est une activité du traitement de l'information qui comprend la prise d'informations par l'œil, la construction de sens à partir des informations perçues, le stockage en mémoire, l'intégration aux informations antérieures et la réaction cognitive et affective au sens construit » (Adam et al, 1998). Pour ce faire, il existe des stratégies à enseigner selon les moments de la lecture : avant (prédire), pendant (construire du sens) et après (réagir, apprécier). L'apprentissage doit permettre à l'élève de s'approprier de manière consciente (explicite) les stratégies à mettre en œuvre pour devenir un lecteur compétent.